强直性脊柱炎是一种致残性极高的慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现，严重的患者在疾病后期可发生驼背畸形和关节强直，通常多见于青壮年男性。发病年龄通常在13～31岁，高峰为20～30岁，40岁以后及8岁以前发病者少见。

腰背部或臀部疼痛逐渐出现晨起或久坐后起立时腰部疼痛明显，较重者半夜痛醒、翻身困难，但活动后减轻。
腰背部发僵尤以早晨最为明显，约持续一个小时，运动后症状减轻，随病情进展由腰部向胸颈部脊椎发展，则出现相应部位僵硬、疼痛、活动受限或脊柱畸形。
外周关节肿痛患者在病初或病程中出现髋部分、膝、踝和肩关节等处肿痛，也有的患者会出现脚后跟或足底痛，行走困难。
少数患者可出现眼睛、心脏、肺及肾脏的侵犯。
一旦有上述症状出现，应及时到正规的医院就诊，早期发现和诊治。